刚找到赛琳娜的四名随从，便怒气冲冲地用昌厥语低吼起来：“公主！您怎么能擅自离开？我们还以为……”
“以为什么？少对我指手画脚。”
“公主！您当真把差事抛到脑后了？要是被大王子知道……”
赛琳娜眸光一冷——她最厌恶这群随从拿兄长压人。“差事我自会处理，着什么急？”她顿了顿，忽然话锋一转，“使团不是还没到吗？倒是乾元这位长公主……你们可知她的底细？”
“长公主？”四名随从脑海中瞬间闪过方才那惊鸿一瞥的容颜——那女子美得夺目，此刻竟与“长公主”的身份重叠。
“慕韧身边那个女人，就是乾元长公主？”一人失声问道。
赛琳娜颔首。名叫丹尼尔的随从立刻敛眉回忆：“乾元昭宁长公主苏棠，当今景明帝的同胞亲姐。据乾元内部传言，这位长公主素来被称作‘草包’，京中都说她胸无点墨、愚钝不堪，甚至被讥为‘皇室之耻’。”
赛琳娜赞许地看了丹尼尔一眼——不愧是王庭里最精于情报的人。“这么说，她不过是个空有美貌的蠢货？”
丹尼尔笃定点头：“正是如此。”
众人一致认定苏棠是草包，却无一人对她的绝世容颜提出半分异议——毕竟在绝对的美貌面前，连偏见都短暂地失了声。
"既然是个草包，那便不足为惧。"赛琳娜指尖轻叩着腰间的鎏金匕首，眸光在暮色中泛起冷冽的涟漪，"可她一个不通政务的长公主，千里迢迢跑到这边界来做什么？总不会是单纯来看风景的吧。找机会盯着点，别让人察觉。估计乾元的使团也快到了。"
见公主终于将注意力转回正事，丹尼尔四人暗暗松了口气。却听赛琳娜忽然低声自语，语气里带着连自己都未察觉的别扭："不过慕韧对她的样子......未免太上心了些。不过是个草包，凭什么得到那般周全的照拂？"
四个随从面面相觑，喉头滚动着险些笑出声。凭什么？方才那张惊为天人的脸在脑海中晃了晃，丹尼尔默默腹诽：就凭那张能让风沙都失色的容颜，便足以让整个军营的目光都为她停留了——更何况是心思深沉的慕将军。
几人对视一眼，都从对方眼底看到了相同的念头，甚至因回忆起那张脸而莫名感到胸腔发烫。
暮色如墨浸染天际时，使团的车马才终于碾着沙尘抵达营地。慕韧接到通报后，亲自将顾知许迎入主帐，又命亲兵将随行众人一一安顿妥当。
“慕将军是何时到的？”顾知许拂了拂袖上的尘土，声线带着长途跋涉的倦怠。
“酉时三刻，夕阳刚落。”
“长公主可还安好？”
“公主今日受累，一入帐便歇下了。”慕韧垂眸颔首，语气里带着不易察觉的温和。
顾知许闻言轻“嗯”一声，这倒与他印象中那位随性的长公主做派相符。
“本官这般询问，并非是对将军的照拂有疑，”他忽然抬眼，目光坦然，“只是陛下临行前反复叮嘱公主安危，本官不敢有负圣托，还望将军海涵。”
慕韧唇角扬起浅笑：“丞相言重了，倒是要多谢丞相亲自护送公主南下，一路费心。”
顾知许听闻此言，眉峰几不可察地动了动，随即起身道：“既然如此，本官便先回帐休整，明日再与将军商议昌厥议书的签订事宜。”
“来人，送顾丞相回帐。”慕韧扬声吩咐，目光追随着顾知许不疾不徐的背影消失在帐帘外。
不知为何，方才那几句寻常对话竟让他心底泛起一丝异样的滞涩，仿佛有根细针轻轻扎在某处，偏生寻不到确切的位置。
他下意识地拧紧眉峰，这莫名的违和感，究竟从何而来？
苏棠从睡梦中悠悠转醒，只觉神清气爽，虽说骑马疾驰后腿根处尚有一丝隐隐酸胀，但并无大碍，便未将此事放在心上。
她刚伸个懒腰，就听见春桃的声音带着几分嗔怪飘来：“公主倒是与慕将军双宿双栖了，把奴婢孤零零撇在原地呢。”
苏棠指尖轻拂过春桃的发顶，温声安抚：“别急，下次定与你双宿双栖。”
春桃嘟起嘴道：“公主又拿奴婢打趣。”
苏棠将未舒展完的懒腰伸罢，开口问道：“使团可已抵达？”
“已到了近一个时辰呢。公主在这营帐中可睡得习惯？”
“这有何要紧，马车中颠簸多日都已习惯，何况是慕韧精心备下的营帐。”
春桃闻言面露讶异：“原以为慕将军是沙场武将，不想竟如此心思细腻。”
苏棠浅笑着起身，步履轻快道：“哎呀，睡饱了，同我四处走走吧。初到军营还未曾细看，倒先顾着安睡了。”
苏棠掀帘步出营帐时，守帐的将士立刻拱手行礼：“长公主！”
她笑着扬手回应：“你好你好。”
前行数步，又有甲士抱拳齐呼：“长公主！”
“你好你好。”
“长公主！”
“你好你好。”
“长公主！”
“你好你好……”
待到第五次扬手时，苏棠腕间已泛起酸意，无奈轻叹：“怕不是每位将士都要这般行礼？再回下去，我这胳膊怕是要废了。”
春桃掩唇低笑：“公主原可不必逐个回应的。”
“那可怎么行？”苏棠敛了笑意正色道，“戍边将士舍身护国，当受万民敬重，他们与我问好，岂有不答之理？”
话音未落，周边值守的兵士虽仍目视前方，铠甲缝隙间却透出几分不易察觉的震动。
春桃见状狡黠一笑：“可奴婢从未见公主对慕将军行此大礼，他不也在沙场御敌么？”
苏棠脚步微顿，旋即挑眉道：“对慕韧的心意，岂是表面虚礼能道尽的？我自有体己的法子，你这小妮子怎会懂？”
说话间又遇一名巡哨甲士，对方刚开口唤“长公主”，苏棠已熟稔地扬手：“你好你好。”
就在此时，一串熟稔得仿佛刻进骨子里的话语飘进了苏棠的耳中。
她微眯凤眸循声望去，只见不远处立着四个昌厥服饰的随侍——正是之前见过的昌厥公主亲卫。此刻他们正用昌厥语低声交谈，言辞间透着肆无忌惮的轻慢。
苏棠转问春桃：“你可听得懂昌厥话？”
春桃连忙摇头：“奴婢头回见昌厥人，哪里懂他们的言语。而且，向来只有昌厥人学咱们乾元官话的理儿，哪有咱们去学他们那些叽里咕噜话的道理？也就译官才会去研究小国语言，这次使团里可带了四位译官呢。”
苏棠闻言，若有所思地点了点头。
不远处那四个昌厥随从愈发放肆起来。他们自以为无人能懂昌厥语，话音里便透着不加掩饰的狎昵：
“瞧她望过来了——乾元女子竟有这般颜色，眼波像浸在晨露里的桃花。”
“何止面容，你看她束腰下的腰肢，比咱们草原上驯鹰人的皮鞭还要纤巧，若……怕是一掐就要折了吧？”
“我倒觉得那双眼生得最妙，明明瞪着人，眼尾却像含着蜜，偏又带着股不驯的劲儿。也不知这长公主……”
“想来这滋味差不了！就这一眼，哦我的法克，老子骨头都要烧起来了！”
“嘿，你才烧起来？老子早在看到她掀帘时就冒火了，兄弟你这不行啊，哈哈哈哈哈.........”
笑谈声渐渐低了下去，随从们的话语哽在喉间——只因他们口中的那位美人，正款步朝这边行来。