“唉~罢了，既然皇弟想听，还是跟你说说吧。”苏棠长叹一声，作痛心疾首状，“皇弟，你说我是不是特别笨？”
皇上挑眉：“皇姐今日倒有自知之明了？”
苏棠嘴角微抽，再接再厉：“那我是不是言行粗鄙，配不上长公主的身份？还是说……我不是你的亲姐姐？”
原本饶有兴致看她“表演”的皇上，脸色骤然一沉。
纵是皇姐往日行事荒唐、众人皆道她愚钝草包，但她堂堂乾元朝长公主，乃他一母所出的亲姐姐，谁敢在背后编排这种话？！
皇上沉下脸，声音冷得能结霜：“这话是谁说的？”
苏棠拧着眉，满脸委屈：“好多人都这么说……”
“我刚才在御花园，听见孙昭仪、张顺仪、刘美人、宋美人、吴美人、张美人、云美人、高美人、赵美人、王才人、李才人、黄才人、孙才人……”
皇上：…… “皇姐，够了……”
“哎哎哎，还没说完呢！”苏棠掰着手指头继续数，“卢才人、秦才人、李良人、黄良人、陈良人——统共十八个人呢！春桃，没漏下谁吧？”
春桃从袖中掏出一张皱巴巴的纸，上头歪歪扭扭写着“长公主的仇人名单”，认真点头：“公主没记错，一个没漏。”
苏棠满意颔首：“正是这十八人说的！”
皇上：”额······“
“听到她们竟说我不是你亲姐姐，我噌的一下就火了，狠狠骂了她们一顿。可走了之后又有些后悔，想着是不是该回去道歉……”
“我本就是众人皆知的草包嘛，学什么都学不会，满嘴污言秽语，言行粗鄙又失礼，哪里像个长公主？只会给你丢脸，根本不配做你姐姐……”
“砰！”皇上猛地拍案，脸色阴沉如水，“来人！传朕口谕：长公主名单上的所有妃嫔，一律罚俸半年、闭门思过三个月，今年的新岁宴也无需参加了！”
苏棠立刻从春桃手中抽过名单，塞给宫人叮嘱：“仔细着，一个都别漏了！十八个人呐！”
宫人：”额...是是是，长公主“
她转而绕到皇上身后，捏着他的肩膀笑眼弯弯：“我就知道皇弟对我最好啦！”
皇上无奈摇头——皇姐这点小心思，全写在脸上了。不过借此敲打那些背后嚼舌根的人，倒也不失为一记妙棋。
这时苏棠忽然歪头问道：“皇弟，有件事我琢磨许久了。”
皇上抬眸：“何事？”
苏棠托腮道：“后宫里，那么多美人才人啥的，你能分清谁是谁么？”
皇上直言：“哦，分不清。”
苏棠：OS额......真不愧是你啊！
从景福殿出来后，春桃凑近了小声嘀咕：“公主，事情好像不是您说的那样吧？这般跟皇上告状真的没事吗？”
苏棠挑眉看她，轻笑道：“我可有半句假话？”
春桃认认真真想了想：“倒也没有……”
苏棠摊手：“那不就结了？她们确实说了那些话对吧，我不过是‘调整了一下说话的顺序’罢了。有何问题？”
见春桃仍是一脸懵懂，她便举了个例子：“好比说，若说‘某将军屡战屡败’，你作何理解？”
春桃皱眉：“自然是说他打仗总输，没什么本事。”
苏棠颔首：“但若是改成‘屡败屡战’呢？”
春桃恍然大悟般眨了眨眼。
“再比如，若说‘某位大学士弃文从商，赚得家财万贯’，旁人听了难免觉得他满身铜臭，甚至嫌他俗不可耐，配不上‘大学士’的清贵头衔。”
“但要是换个说法：‘有位商人极善经营，偏偏在商海浮沉之余还苦读圣贤书，腹中才学竟能与大学士比肩’——这般听来，众人便会对他肃然起敬，夸一句‘儒商’。”
“所以你瞧，同一件事不过调换了表述顺序，给人的观感便截然不同，可每一句又都是实打实的真话。”
春桃听得目瞪口呆，半晌才轻轻“哦”了一声。
新岁宴的举办场地与苏棠预想的大相径庭——竟然设在了寒风萧瑟的室外。
细想倒也合理，纵使殿内宽敞，也容纳不下满朝文武与贵眷们的排场。好在天公作美，竟连一片雪花也未飘落。
许是因常年在此设宴，这座原本寻常的园子已更名为“新岁园”。
苏棠暗自腹诽：OS这名字当真是潦草得可以。
此时的新岁园里，朝中大臣们已按品阶落座，杯中酒液轻晃，偶尔与邻座同僚低声交谈。
唯有他们身侧女眷的席位尚空——因宴席未开，各家千金小姐们正聚在园子另一头赏梅赋诗。
新岁园里，苏棠甫一踏入，便听见阵阵如银铃般清脆的笑声。她挑眉示意春桃，二人一同循声而去，随后躲在假山后，悄悄往热闹处观望。
只见一位身着粉衣、面容娇俏的女子正盯着张浅柠，眼含笑意，语气中却藏着一丝不屑：“张二，你若作不出诗便罢了，头上这簪子可就得归我了。”
这女子心中暗自轻蔑，不过是五品京司府的庶女，竟也敢来参加新岁宴，也不掂量掂量自己的身份。
张浅柠抿了抿唇，虽不愿将簪子拱手让人，可论作诗，她确实比不上临渊侯的嫡女。“我本就不擅长作诗，是孙小姐你非要与我比，我并未同意。”她轻声说道。
孙清然闻言轻笑：“在场这么多人都看着呢，你没同意，可也没拒绝呀，沉默不就代表同意了？”
作为临安侯的嫡女，是在场的官家小姐中地位最高的，她一发话，其他小姐们也不好直接反驳。
张浅柠目光触及孙清然眼中的挑衅，立刻明白了对方意图——不过是因自己庶女身份，要当众立威罢了。
今天这个亏，自己注定要吃上了。
她指尖攥紧衣袖，面上却仍维持着得体笑意，缓缓取下鬓间银簪。那是母亲临终前留给她的唯一念想，簪头錾刻的缠枝纹样已被摩挲得温润发亮，此刻却不得不恋恋不舍地搁在石桌上。
孙清然指尖夹起银簪转了两圈，唇角勾起一抹嫌恶：“这般粗陋物件，也值得你宝贝？”话音未落，便像丢弃残羹冷炙般随手将簪子抛进雪地。
张浅柠身形微颤，怒意顺着后颈骤然窜上眼眶，却在抬眼瞬间化作温驯笑意：“既入不了孙小姐的眼，能否容我收回？”
“自然不能。”孙清然掩唇轻笑，“胜者为王的道理你都不懂？赢了的东西只能归我，我愿意如何处置就如何处置，便是要将它赏给乞儿，你又能如何？”
少女袖中指甲几乎掐进掌心，面上却依旧维持着恭谨。
此时躲在假山后的苏棠看着这一幕，心中暗忖 —— 这不就是古代版的霸凌？
正当她全神贯注“吃瓜”时，一道清冷嗓音突然从耳畔响起：“公主为何躲在此处？”
苏棠惊得浑身一颤，后颈瞬间泛起细密的鸡皮疙瘩。回头望去，只见顾知许负手立在梅影之中，一袭红色官袍衬得他身姿挺拔，眉梢眼角却仍是惯有的清冷淡然。
她按住突突直跳的胸口，嗔道：“你....你知不知道，人吓人吓死人啊？？”