慕韧眸光微沉，眼底暗涌翻卷。
这电光火石间的对峙，令下方众人看得目不暇接。
“公主！”几名随从惊呼着奔上前，七手八脚将赛琳娜搀扶起来。
她撑着身子站稳，盯着慕韧勾起染血的唇角：“下手这般重，你眼里竟真的不分男女？难道我还不够美么？”
慕韧神色冷肃，只淡声道：“交出来。”
“偏不——我倒要瞧瞧，这袋子里究竟装了什么宝贝，让你这般紧盯着。”
赛琳娜说着便猛地扯开锦袋，只见里面躺着一张折起的纸笺，字迹若隐若现，还有一缕用红绳捆束的断发。
刹那间，她喉间突然绽开一道血痕，凉意骤起，剧痛如潮水般席卷全身，仿佛浑身血液都在飞速流逝。
“公主！”随从们惊呼一声，慌忙扶住她软倒的身子。
她颤抖着按住脖子，鲜血从指缝间汩汩溢出，染红了衣襟。
抬眼之际，只见慕韧已如鬼魅般欺近身前，刀尖稳稳抵住她的咽喉，一滴鲜血顺着刀刃缓缓坠落。
“你……”赛琳娜瞪大双眼，满是不可置信，却再发不出半分声响。鲜血越涌越快，她气力尽失，重重跌落在地。
手中锦袋松脱的瞬间，已被慕韧稳稳接住，纳入怀中。他居高临下俯视着她，声音冷如霜雪：“我早说过，再有下次，便是取你头颅。”
赛琳娜的指尖死死抠进脖子两侧，鲜血顺着指缝在掌心汇聚成溪，却仍抬眼紧盯着慕韧的方向。
搀扶着她的随从们已是方寸大乱：“公主！公主！”
慕韧将厄命收入鞘中，语气淡淡：“此刻施救，或有生机。”
军医应声迅速上前，取出医具时忍不住开口：“您身为昌厥公主，何苦至此？”
赛琳娜望着慕韧渐行渐远的背影，哪怕鲜血浸透了衣襟，仍强撑着扯动唇角：“我……心悦……勇士……”
军医低喝一声：“闭嘴！你还想不想活？”
“不、是你……问我的……”
军医无奈扶额：“求您暂且闭嘴！”
赛琳娜无语的瞪向军医，倔强地抿紧了唇。
金宵节的余韵尚未散尽，出使昌厥的事宜便已提上日程。
苏棠还沉浸在梦乡，耳旁便响起春桃急切的唤声：“公主，丞相大人已在门外候着了，您快些起身吧！”
她揉着眼睛坐起，打了个哈欠嘟囔道：“怎么这么早？”
望向窗外，夜色仍浓，连星子都未褪尽。
“公主别瞧了，咱们赶紧梳妆吧。”春桃催促道。
苏棠生无可恋地挥了挥手：“随便换身衣裳，上马车再睡，等醒了再说。”
春桃无奈应下，见公主瘫在床上哈欠连天的模样，只得依言取来常服为她换上，又命人将昨夜备好的行囊先搬去马车。
一跨出房门，凌晨的寒风便劈面而来，困意登时被刮去大半，苏棠忍不住打了个寒颤。
心中暗自哀嚎：乾元朝的人怎的个个都这般拼？连她这条咸鱼都被迫卷入这“早朝”的浪潮里……
踏出公主府的朱漆大门，苏棠望着眼前浩浩荡荡的仪仗队——整支使团少说也有五十人，旌旗与甲胄在晨曦中泛着冷光。
顾知许瞥见苏棠素面朝天，眉梢还凝着未散的倦意，不禁开口：“可是因时辰太早了？”
本不欲搭话的苏棠闻言，立刻像找到了共鸣般眼睛一亮，语气里满是怨念：“为何偏要这么早？读书要赶辰时，出征要赶辰时，如今出使昌厥还是辰时——辰时分明是补觉的黄金时辰，怎就成了‘上班点’？”
她掰着手指算起时间，这可是清晨七点！更何况是冬日的七点！正是窝在暖被里酣睡的好时候啊！
顾知许一时语塞，只得援引古训：“一日之计在于晨……”
苏棠却不认同，振振有词道：“起得太早，前一日的觉都没睡足，哪来的精神读书办公？只会越忙越没效率。”
“并非人人都如公主这般贪睡。”顾知许轻咳一声。
“我才不信。”苏棠忽然凑近，目光灼灼地盯着他，神情严肃，“若由着你选，你是愿意睡到辰时，还是巳时？”
顾知许垂眼望向忽然凑近的苏棠，只见她未施脂粉的面庞白皙剔透，双颊泛着淡淡粉意，肌肤细腻得近乎无瑕。
“发什么楞呢？”苏棠的指尖在他眼前晃了晃。
顾知许睫毛轻颤，语气如常：“辰时。”
苏棠睨他一眼：“……行，你厉害。”
说罢便转身钻进马车，决意继续补觉——道不同不相为谋，她才不跟早起派争辩。
车帘落下前，忽闻顾知许的声音从外头传来：“是律法规定的辰时，微臣不过遵制而已。”
可惜话音未落，车内已响起轻微的鼾声——苏棠早已坠入梦乡，半句未闻。
春桃匆匆向顾知许福了福身，紧随其后钻进马车。至于夏荷、秋菊、冬雪等侍女，只得被“残忍”的留在府中。
顾知许转身拂袖，沉声道：“启程！”
顷刻间，仪仗队浩浩荡荡向承天门行进，一路平坦如砥。
直到苏棠被剧烈的颠簸从睡梦中惊醒。她伸手扶住车壁，睡眼惺忪地嘟囔：“我这坐的啥，碰碰车吗？？”
春桃早将案几上的茶壶糕点收进箱笼，见状忙道：“公主，这是出京城了。”
苏棠坐起身掀开帘子，望着车外泛黄的土路恍然大悟——原来城外未铺石板，马车碾过坑洼的泥地，车厢便如风中落叶般颠簸不止。
不过片刻，她便觉一阵眩晕翻涌。
古人云“要致富，先修路”果然不假。这未经修葺的土路，莫说马车，便是现代汽车行驶其上，怕也得震得人骨头散架。
约莫出城十余里时，苏棠忽然脸色发白，指尖紧紧攥住心口衣襟。
“公主？您怎么了？”春桃见状忙凑过来，语气里满是担忧。
苏棠嘴角抽了抽，黑线爬满脸庞：“大概是……晕马车了……”
万万没想到，在乾元朝竟还能重温晕车的“熟悉感觉”。
“公主您先躺着，奴婢这就去唤太医！”
“停车！快停车！”春桃扒着车窗急切呼喊。
顾知许的马车紧随其后，听见动静立刻掀帘下车，几步跨到苏棠车前：“出了何事？”
“公主忽然不适……”春桃话音未落，顾知许已皱眉命人传太医。他刚抬手掀开帘子，车内忽然探出个脑袋——苏棠“呕”的一声，毫无预兆地吐了他一胳膊。
一旁的春桃瞳孔地震的看着二人。
顾知许的身体顿时如被定格般僵硬。
而罪魁祸首苏棠却长舒一口气，表情舒展：“啊……总算舒服些了……”