丞相府朱漆大门配着鎏金兽首，飞檐斗拱间透着威严肃穆。
虽说与金碧辉煌的公主府相比稍显逊色，却也是满朝文武宅邸中一等一的气派。
长公主的鸾驾刚在府前停稳，门房们便心照不宣地交换了个眼神 —— 该来的还是来了。
自从公主昏迷卧床，丞相府难得过了几日清净日子，如今她一苏醒，果然寻上门来了。
为首的门房堆起满脸笑容，躬身行礼：“恭迎长公主殿下！小人这就去禀报丞相大人。”
“不必通报！” 苏棠一把扯开缀着珍珠流苏的车帘，探出身子，“礼部侍郎是不是在府中？我找他有事。”
门房一时呆愣，竟忘了回话。
春桃厉声呵斥：“大胆，公主问话呢！耳朵聋了不成？当心你的脑袋！”
门房这才如梦初醒，“扑通” 一声跪倒在地，声音发颤：“回殿下，礼部侍郎大人确实在府中！”
“起来吧，不用去通知了，带我过去就行。” 苏棠利落地跳下马车，舒展了下僵硬的肩膀，望着巍峨的府门喃喃道，“从天牢到这儿，还挺远啊。”
说罢，她回头冲马车里喊了声：“慕韧，走了！”
慕韧掀开帘子踏出马车，他捏着那面被遗忘的铜镜，朝苏棠挑眉：“公主殿下，您的‘命根子’落车上了。”
苏棠眼底闪过笑意，从袖中掏出一面崭新的铜镜，在阳光下晃出细碎光斑：“看，身上带着呢。你拿的是车上备用的，都说是命根子了，岂能就一个？辛苦将军在给我放回去？”
慕韧喉间溢出声轻笑：“倒是臣唐突了，公主未雨绸缪的本事，臣自愧不如。”
“这话我爱听！” 苏棠眉眼弯弯，伸手拍了拍他肩膀，“瞧，你这贴心的举动，本宫甚是欣慰。”
门房听着这一来一往的调侃，哪像主子与臣子？活脱脱是... 是... 他挠着后脑勺，愣是想不出个合适的词儿来。
丞相府朱漆大门外，顾知许修长的身影刚刚出现，便如鹤立鸡群般引人注目。苏棠几乎是第一时间就注意到他，那身姿气度，在人群中实在太过出众。
顾知许微微欠身行礼，语气带着恰到好处的恭敬：“长公主大驾光临，为曾通传，倒是下官失礼了。”
苏棠随手将铜镜收好，轻咳一声掩饰心绪：“别误会，我可不是来找你的。听说礼部侍郎带着他儿子在你府上，我是特意寻他们而来，你不必在意我。”
话音未落，气喘吁吁的礼部侍郎带着儿子匆匆赶来。父子俩显然是一路疾跑，却又强自镇定，行礼时还带着未平复的喘息：“微臣参见长公主……”
苏棠直接略过侍郎，将目光落在一旁身形微胖的少年身上，眼神带笑：“你就是谢郁白？”
谢郁白初次见传说中的长公主真容，竟一时失了神，目光直直凝住。
礼部侍郎谢大人见状，暗中扯了扯儿子衣袖，压低声音斥道：“混小子，还不回长公主的话！”
谢郁白这才恍如梦醒，慌忙敛了心神，朗声道：“回长公主，晚辈正是谢郁白。”
苏棠不再多言，直接挽住慕韧的手臂，往府内走去：“果然没认错人，时辰也巧，到饭点了，顾知许，备些好酒好菜来。”
突如其来的触碰让慕韧身形微僵，手臂传来的温度像一簇火苗，顺着血脉迅速蔓延，烧得他心跳都乱了节奏。
反观苏棠却神态自若，仿佛只是随意之举，倒是慕韧被这不经意的亲密搅得手脚都不知该如何安放。
丞相府的办事效率果然神速，也许是赶上饭点的缘故，苏棠甫一在主位落座，廊下便响起环佩叮当。
眨眼间，一众丫鬟鱼贯而入，青瓷盘盏在她们手中轻托，蒸腾的热气裹着佳肴香气弥漫席间。
“都别杵着，快坐下！站着瞧我吃饭，我可吃不踏实。”
听到长公主这话，几人这才依次落座，客套寒暄声随即此起彼伏，“丞相大人谬赞”“将军风采依旧” 的恭维话，直往苏棠耳边钻。
她浅尝几口琥珀色的桂花蜜藕，又夹起半块外酥里嫩的炸鱼，味蕾被鲜美的滋味熨帖得妥帖，这才放下筷子开口：“别光顾着说话，菜凉了可就糟蹋了这手艺。” 众人得了吩咐，这才纷纷动筷。
苏棠垂眸搅动碗里的羹汤，余光却不着痕迹地瞥向谢郁白。
下一秒，她突然夹起颤巍巍的奶豆腐，动作利落地搁进慕韧碗中：“尝尝这个，奶香混着豆香，入口即化。”
话音未落，油亮的酱牛肉又落进碗里，“这秘制酱汁也是一绝，我刚试过，你肯定喜欢。”
她动作不停，蟹黄汤包、翡翠虾饺、蜜汁叉烧轮番上阵，转眼间慕韧的白瓷碗便堆成了小山，酱汁顺着碗沿滴滴答答落在桌布上。
礼部侍郎谢大人握着筷子的手微微收紧，目光在席间几人身上来回游移。
长公主殷勤布菜的模样，与往日传闻中痴缠丞相的姿态判若两人。他偷觑顾知许端方持重的面容，又瞥向神色莫测的慕韧，喉结不自觉地滚动了一下。
长公主当众立誓要嫁丞相的豪言还言犹在耳，可此刻她却将满桌珍馐一股脑夹给慕将军，连眼角余光都未分给顾知许半分。
谢大人摩挲着杯盏，心底泛起层层疑云：OS难道京中沸沸扬扬的传言，竟是捕风捉影？
苏棠浑然不觉席间暗流涌动，见慕韧碗中菜肴堆得摇摇欲坠，眼尾弯成月牙：“愣着作甚？快吃啊，再不吃可要凉透了。”
她语调轻快，像春日檐角的风铃，却让慕韧无端生出几分手足无措。
突然，苏棠忽然将目光转向谢郁白，眼尾微扬带着三分笑意：“小谢啊，这丞相府的饭菜滋味如何？”
少年圆嘟嘟的脸颊还沾着饭粒，慌忙放下筷子起身，腮边软肉随着动作轻颤：“回长公主的话，自然是极好的。”
“好吃便多吃些。” 她用银匙搅了搅碗中莲子羹，忽然话锋一转，“那比起青楼，好吃吗？”
“自然比青楼好......”话音未落，谢郁白方才还红扑扑的面庞瞬间褪成青白。
苏棠无视他，继续追问起来，语气里带着几分天真的好奇：“嗯嗯，比青楼的好吃多了对吧？青楼里的招牌菜是什么？我听说有一道‘琥珀桃仁’颇为有名，可是真的？那酒呢？是汾酒醇香，还是女儿红更入味？”
“还有那些姑娘…… 生得可是如传言中那般楚楚动人？抱在怀里是否软玉温香？亲起来…… 又是怎样的滋味呢？”
谢郁白额角已渗出细密汗珠，腰间玉带被攥得皱成一团。
谢大人看着儿子抖如筛糠的模样，刚要开口求情，只听 “啪” 的一声脆响 —— 苏棠将玉筷重重拍在桌上，震得碗碟轻颤。
“谁准你插话了？” 她柳眉倒竖，眼底寒芒乍现，吓得谢大人膝盖一软，“咚” 地跪坐在青砖地上，额头几乎贴到了冰凉的石板。
“微臣知罪”
“这是干什么？” 苏棠托着腮，笑意盈盈地转头看向慕韧，“我不过随口问问，倒把谢大人吓成这样，莫不是觉得我是吃人的老虎？”
慕韧心领神会，垂眸掩住眼底笑意：“公主仁善，何来可怖之说。”
“瞧，连将军都替我说话。” 苏棠歪着头，声音软下来，“谢大人快请起，方才语气急了些，是我的不是。” 她嘴上赔着礼，目光却像淬了毒的银针，直直钉在谢郁白身上，“小谢，你父亲都替你跪了，总该说实话了吧？你带慕言去青楼，为什么抓的只有他呢？”
少年看着父亲佝偻的脊背，喉间泛起苦涩。当 “慕言” 二字从长公主口中吐出时，他只觉眼前一黑 —— 那个蠢货果然把自己供出来了！
冷汗浸透了后背，谢郁白 “扑通” 一声跪下：“长公主明察！我确实与慕言同行，我们···我们就是好奇，想看看里边啥样，但我们只是在门口张望没进去！结果大理寺的人突然出现，我一时慌了神，我，我就跑了……慕言他反应慢没躲开，我、我怕连累家人，才一直没敢说……”
谢大人死死攥着衣摆，指甲几乎掐进掌心。他咬牙切齿地瞪着儿子，恨不能将这逆子千刀万剐 —— 这个逆子，逆子啊！！
苏棠目光微沉，若有所思地开口：“听你话里的意思，你与慕言压根儿就没踏入青楼半步？”
“回禀长公主，正是如此。”
这话倒是与慕言在天牢中的供词相吻合。
只是连青楼门槛都未跨进，便遭到逮捕，后续那醉酒摔杯、辱骂圣上的事端，究竟是从何而起的呢？