踏入马车后，顾知许随手将糖葫芦搁在案几上，便阖目假寐，周身散发着拒人千里的气息。

车厢内的空气瞬间凝固，沈秋云连声都不敢出，只默默缩在角落，连呼吸都不自觉放轻。

她出身农家，而顾知许本是江南世家公子，只因那年洪灾才逃难至她的村子。犹记得，不过短短一个时辰，“村里来了小仙童”的消息便传得沸沸扬扬。那时年仅十岁的她，初见他如玉般的面容，惊为天人，满心欢喜，整日像个小尾巴似的跟在他身后。

可顾知许身上与生俱来的矜贵疏离，即便年少也不曾消减半分。他待她虽不失礼节，却始终带着几分客气与距离。随着年岁渐长，沈秋云愈发清晰地意识到，横亘在他们之间的，是难以跨越的阶层鸿沟，无论她如何努力，都无法消弭这份差距。

沈秋云的父亲临终之际，颤巍巍地攥住顾知许的手。浑浊的眸子里满是恳求：“我知道这穷乡僻壤留不住你，你迟早要展翅高飞。我别无所求，只求你念在这些年我对你的照料，日后能照拂我家丫头。她...是我这辈子唯一的牵挂啊……”

顾知许静默着回握住那双枯瘦的手，郑重地点了点头。父亲离世后，他便离开了村子，如同断线的风筝，消失在沈秋云的生活里。再重逢时，昔日的少年已高居丞相之位，成了权倾朝野的百官之首。

沈秋云望着意气风发的顾知许，恍若隔世。他就像高悬天际的明月，清冷皎洁，光芒万丈，而自己不过是尘埃里仰望月光的人。这份天差地别的距离，早已掐灭了她心底所有不切实际的念头。能因顾知许的照拂，从农家女过上如今的生活，她已然满心感激，再不敢有丝毫奢望。

可她怎么也没想到，身份尊贵的长公主却将她视作眼中钉，一次又一次地刁难、羞辱，让她在这看似安稳的生活里如履薄冰。

起初她性子怯懦，每每遇困只能依赖顾知许出面解围。次数多了，也渐渐从夹缝里琢磨出几分自保的法子。

沈秋云正陷在回忆里辗转思绪，顾知许忽然开口：“既然长公主发了话，择日去公主府拜见吧。”

她愣了愣，眼底浮起诧异：“我……真的能去吗？”

“但凭你心意。”顾知许眼帘轻垂，复又陷入静默。

另一边马车内，春桃气鼓鼓地攥着帕子：“公主，您怎的还邀她进府？还说要一起堆雪人？”

苏棠慢悠悠抿了口茶，指尖摩挲着茶盏边沿：“这咋了啊？我啊，觉得她生性还挺单纯的。”

“谁？她单纯？她方才那套把戏，从前不知使过多少回！哪次不是惹得您整夜睡不着觉？”

苏棠指尖轻点桌面，跟着点了点头：“所以说，我的修为见长了。”

春桃撇撇嘴：“反正奴婢瞧着她就喜欢不起来！”

苏棠忽然轻笑出声：“你自然喜欢不起来，你又不是断袖。”

春桃被她家语出惊人的公主弄得耳尖爆红，一时语塞。

马车停在胡同口，苏棠提着药包叩响云归远的院门。等了许久无人应答，正当她以为家中无人时，木门“嘎吱”一声露出条缝。

云归远面色泛着异常的潮红，身形摇摇欲坠，整个人虚得像是风一吹就会倒下。

苏棠眉心骤紧：“你这什么情况啊？”话音未落，指尖已触上他的额头——烫得惊人，像团烧得正旺的炭火。“我去，竟烧成这样！”

云归远费力地眨了眨眼，嗓音沙哑得像是掺了沙砾：“怕过了病气给姑娘，您过几日再来吧……”

“还过几日再来？是等着给你收尸么？”苏棠转头冲春桃喊，“春桃，快去请大夫！”

云归远眼皮重得几乎黏在一起，仍强撑着摇头：“不、不用请大夫，太贵了……”

苏棠直接推门进屋，半架着他往内室走：“我的银子请大夫，与你何干？”不等他再开口，便将人按到床上，扯过被子严严实实盖住，“少废话，好好躺着！”

云归远本不愿在苏棠面前露出这般狼狈模样，可此刻他双腿发软，连站稳都成了奢望。强撑着起身开门，已是耗尽了全身力气。此刻脑海里更是一片混沌，神智渐渐散了焦距。

“姑娘……离我远些……”他嘴唇微动，声音轻得像是一片羽毛。

苏棠却不以为意，随手将药包搁在桌边：“我身子骨硬朗得很，旁人都‘三阳’了，我连个喷嚏都没打过，哪有那么容易被传染？”

“不是……不是这个……”他似乎还想说什么，却被一阵眩晕拽得说不出完整的句子，“不看大夫……我没事……姑娘……离我远些……”

苏棠看着他烧得通红的脸颊，忽的笑出声——这人怕不是烧糊涂了，竟在这儿翻来覆去说胡话？

外头春桃请大夫估计还要些时候，她索性取来铜盆，绞了块冷毛巾轻轻敷在他额头上。

未过多久，春桃便领着太医匆匆赶回。太医一见到苏棠便要行大礼，却被她抬手止住：“先诊治病人。”

太医定了定神，随即俯身诊察云归远的脉象。少顷，他拱手禀道：“回....公，额.....小姐，这位公子患的是温病。”说罢铺开纸笔写下药方，递给春桃，“照此方抓药即可。”

“小姐有所不知，这位公子体质孱弱，胎里带的病根儿，温病反复发作是常事。若想根治，需得花些年月悉心调养。”

苏棠挑眉：“这么说，他是三天两头就得发烧一回？”

“正是如此。”

待太医离去，苏棠支着下巴打量床上的人，轻声嘀咕：“难怪死活不肯请大夫，原来是烧出经验了。”

不消片刻春桃便抓药归来，手脚利落地煎好药，端进了内室。

苏棠盯着碗里黑漆漆的中药汤，顿时一阵头皮发麻。但她还是硬着头皮接过药碗，小心翼翼地凑到云归远唇边。

春桃见状忙道：“公主，还是奴婢来吧。”

苏棠摇头拒绝：“不必。”

“可您瞧，药都顺着衣领流进去了……”春桃无奈提醒。

苏棠动作一滞，看着云归远前襟晕开的药渍，干咳两声：“好好好，退位让贤，你来你来。”说着便将药碗递给春桃。

喝过药后，云归远的呼吸渐渐平顺，不再像先前那样粗重得如同拉磨。紧绷的眉梢也随之舒展，神智逐渐清明起来。

“姑娘……”云归远喉间溢出低哑的声响。

“怎么了？”苏棠歪头看他。

“有劳姑娘照顾了。”

她摆摆手：“我可没怎么照顾，都是春桃在忙前忙后，我就喂了你两勺药，还全洒衣领上了。”

云归远的耳尖微烫，一时语塞。

“其实姑娘不必如此劳神，我这身子骨自己清楚，都是些老毛病，歇几日便好。”

苏棠抱臂挑眉：“发烧烧成傻子了怎么办？你早前可是答应过我要考状元的——难不成想做个白痴状元？”

这话如同一把野火燎过耳尖，云归远本就泛红的脸颊骤然漫上一层薄霞，指尖不自在地攥紧被角，慌乱道：“在下、在下自当拼尽全力……”

苏棠忽然放柔语调：“所以啊，往后觉得不舒服就赶紧请大夫，别硬抗着。”

他赧然颔首：“姑娘教训得是。”

“得了吧，你现在说话跟公鸭叫似的，省点力气吧。”

云归远的耳尖红得几乎滴血，索性闭上眼开始装睡。

苏棠瞧着他满脸羞赧的模样，忽然起了逗弄心思：“你可知方才烧糊涂时，做了什么傻事吗？”

云归远身子猛地僵住，喉结滚动两下：“做、做了什么……”

“你攥着我的手不肯松开，非说要抱抱我。”苏棠眼尾微挑，笑意里藏着狡黠。

他面露惊惶，正手足无措不知如何开口辩解时，却听她又添了把火：“还说我生得像仙女，又美丽又聪慧，又漂亮又大方，脾气温和又幽默风趣。”

“最要紧的是——”她故意拖长尾音，瞧着他耳尖以肉眼可见的速度爆红，才慢悠悠补完，“你说你好喜欢我哦……”

云归远瞳孔骤缩，刚退下去的潮红又猛地漫上脸颊，红得几乎要滴出血来。

睫毛剧烈颤动着，他慌乱地别过脸去，连指尖都在被褥下攥成了拳。