苏棠心里明镜似的，就算自己胆子再大，没慕韧搭把手，也绝不可能跃上那高耸的屋顶。
权衡利弊后，她果断抬脚离开了幽芳阁，决定返回停在邻街的马车。孤身一人在这晃悠总归不安全，万一出点什么乱子，倒霉的多半就是自己。
正朝着马车方向走去时，街角一处画摊突然吸引了她的目光。苏棠饶有兴致地挑眉，脚步一转，径直朝着画摊走去。
待走近看清画摊上悬挂的画作，她的眼睛瞬间亮了起来。别的不好说，但论起品鉴画作，苏棠可是自信满满。
“这画当真精妙，不知怎么卖啊？” 苏棠眉眼带笑，朝画摊摊主问道。
摊主抬头的瞬间明显愣了一下，不过很快就露出温和的笑意：“姑娘，真是有缘。”
苏棠微微皱眉，疑惑道：“我们认识？”
“自然认识，小姐不过是取下了帷帽而已。”
苏棠这才发现，眼前的摊主竟是那日在论文茶馆与她对对子的书生云归远。此刻的他褪去了满是补丁的旧衣，换上一身素雅的淡青色常服，典型的书生装扮。那身普通衣衫穿在他身上，却衬得他如修竹般清雅俊逸，只是眉眼间那抹病弱之气，依旧萦绕不去 。
苏棠没追问对方如何认出自己，目光扫过画摊上琳琅满目的卷轴，挑眉打趣道：“怎么摇身一变成画摊老板了？那两百两银子这么快见底了？”
云归远闻言，清瘦的面容浮起温和笑意，苍白的指尖轻叩画架，缓声道：“承蒙姑娘点拨，在下明白‘授人以鱼不如授人以渔’的道理，便用那笔银子置下这画摊营生。” 他说话时目光沉静，透着文人骨子里的执拗与通透。
苏棠闻言微怔，随即展颜轻笑：“倒是小瞧你了，思想觉悟比我想象中高得多。” 她伸手取下一幅气势磅礴的《江山图》，画卷展开的刹那，水墨间的山河仿佛在眼前铺陈开来，“这幅佳作怎么卖？”
“三文钱。若姑娘看得上眼，便赠予你。”
“夺少？三文？！” 苏棠瞪大眼睛，指尖差点捏皱画纸，“这般神作只值三文？” 她望着画中笔走龙蛇的山水，那股超然物外的风骨，仿佛能穿透纸张直抵人心，让她忍不住连连咂舌。
云归远只是唇角噙着一抹淡笑，任苏棠的惊叹声在耳畔流转，始终不发一言。
苏棠的目光紧紧黏在那些画作上，心底翻涌着难以抑制的震撼。在她看来，现代那些声名赫赫的国画大师，站在这些作品面前，恐怕都要甘拜下风。
画中那股傲然风骨，如空谷幽兰，非是寻常笔墨能勾勒，其中妙处，实在难以用言语尽数道来。
苏棠精心挑选出三幅最钟意的画作，随手掏出一锭十两银子，轻轻搁在画摊上，转身便要离开。
云归远垂眸看着那沉甸甸的银子，眸中闪过一丝错愕，随即将银子攥在手中，快步追了上去。
“姑娘留步！” 他拦住苏棠，“三幅画共计十一文钱，标价清楚，在下断不敢多收分毫。” 说着，便要将银子塞回苏棠手中。
苏棠抱着画卷，眉眼弯弯地笑道：“就当我提前投资了。我瞧着你的画，日后必定价值连城，说不定到时候有钱都难买一幅呢！”
云归远愣在原地，一时不知如何回应，好半天才讷讷开口：“可是姑娘…… 眼下它们当真只值十一文钱。”
苏棠摆摆手，一副毫不在意的模样：“价值这东西，本就是人定的。在我这儿，你的画就值这个价！”
苏棠话音刚落，忽而狡黠一笑，眼波流转间透着几分促狭：“不过嘛，你若实在过意不去，倒有个弥补法子 —— 答应我件事，没得商量的那种。” 她指尖轻轻敲打着怀中画卷，似是早有盘算。
云归远神色微怔，苍白的面容浮起一丝疑惑，沉吟片刻后，温声问道：“不知姑娘所托何事？”
“容我先卖个关子。” 苏棠眨了眨眼，狡黠笑意更浓，“等我想好了再来寻你，但届时你可不许推脱。你可答应？”
云归远眉心微蹙，神色凝重：“倘若姑娘所托之事…… 有违律法？”
“放心！” 苏棠抬手打断，语气笃定，“绝不是作奸犯科的勾当。”
望着她眉眼弯弯，笑意真诚，云归远眸光微微颤动，郑重颔首：“既如此，我应下便是。” 他顿了顿，又补充道：“我每日都会在此处摆摊，姑娘若有吩咐，随时可来寻我。”
“成！” 苏棠满意地拍了拍画卷，眉眼间满是得意，“这笔买卖，稳赚不亏！” 说罢，转身踏着轻快的步子离去。
云归远望着她渐行渐远的背影，薄唇不自觉勾起一抹浅笑。这萍水相逢的缘分，倒应了那句 “天涯何处无知己”？
与云归远道别后，苏棠信步游走在古色古香的街巷间。熙熙攘攘的人群、琳琅满目的商铺，无一不让她心生感慨，这不就是古代版的繁荣盛景吗？
行至一处精致的首饰摊前，她被一支雕工精巧的簪子吸引，抬手拿起问道：“这支簪子怎么卖？”
“不、不值什么钱，送、送给姑娘便是。”
苏棠微微一愣，挑眉道：“平白无故的，怎么能收你的东西？我又不是付不起钱。” 说着便要掏银子。
年轻摊主却连连摆手，脖颈都涨得通红：“真的不用姑娘破费。”
苏棠一时语塞，目光狐疑地打量着对方。顺着他躲闪的眼神环顾四周，才发现周围三三两两投来的视线 —— 那些目光或羞涩、或赞叹，却都带着善意，全然没有冒犯之感。
她先是一愣，随即恍然，抬手抚了抚鬓边碎发，唇角勾起一抹无奈又得意的笑。罢了罢了，谁让自己美得这般 “祸国殃民” 呢。
正当苏棠整理怀中画卷，准备返回马车时，一道佝偻的身影突然闯入视线。
老太太颤颤巍巍地挪到她跟前，浑浊的眼珠在眼眶里转了转，还没等苏棠反应过来，“咚” 地一声瘫倒在地，枯瘦如柴的手死死抱住她的小腿，双眼紧闭不省人事。
“老人家？你没事儿吧？” 苏棠弯腰试图摇晃对方，却换来一片死寂。她下意识想抽回腿，不料那看似无力的手臂竟像铁钳般纹丝不动，勒得她小腿生疼。
随着 “咚” 的倒地声响，四周瞬间围拢起看热闹的人群。窃窃私语声如同潮水般涌来，有人探头张望，有人交头接耳，那些带着猜疑的目光像无形的网，将她困在中央。
苏棠冷眼扫过围观人群，唇角勾起一抹冷笑。这套路她再熟悉不过 —— 先以昏迷堵住她的辩解，等众人围观造势，届时随便编排个 “撞倒老人” 的罪名，就能把脏水一股脑泼到她身上。
她蹲下身，指尖轻叩老太太僵直的手臂，语气忽然变得关切又郑重：“昂~ 哦哦，原来如此，您放心，我明白您的意思了。“
就在老太太枯槁的手指刚在苏棠小腿上蠕动，颤巍巍抬起头准备开口时，苏棠却抢先一步，双手用力一拍，清脆的声响惊得众人下意识屏息。
“各位街坊！” 她提高声调，目光扫过四周，神色凝重，“这位老人家刚跟我说，家中闯进一伙歹徒！她的丈夫、儿子儿媳，还有孙子孙女全家老小，为了护着她全都惨遭毒手！” 苏棠声音里带着几分哽咽，眼眶微红，“她拼了命才逃到这里，恳请我帮忙去大理寺报案。可你们瞧，我被老人家拽着实在走不开！”
人群瞬间炸开了锅，此起彼伏的惊呼声中，几个热血青年挺身而出。
“我去！我腿脚快！”
“算我一个！这等恶行岂能姑息！”
“走！不能让那歹徒跑了！”
苏棠双手抱拳，对着众人连连作揖：“好样的，多谢各位好心人阿，还是好人多阿！” 她眼角余光瞥见老太太僵在原地的表情，嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，随后一脸惊喜地惊呼：“哎呀！老人家醒了！既然如此，咱们不如好人做到底，直接送老人家去大理寺！免得来回折腾，让歹徒钻了空子再去祸害别人！”
“姑娘说得在理！”
“不能让歹徒逍遥法外！”
“快，别耽误了，赶紧将歹徒捉拿归案阿！”
“还有我还有我！”
“我们都去，人多力量大”
围观群众群情激奋，纷纷附和。不等老太太开口辩解，热情的百姓已经七手八脚地将她从地上架了起来。
结果，她突然剧烈挣扎，干枯的双手在空中乱挥，声嘶力竭地喊道：“放开我！我不去大理寺！这丫头满嘴胡话！根本没有什么歹徒，我家好端端的，她才是骗子！”
苏棠刚要开口，周围热心的群众已经纷纷站出来 “主持公道”。
“老人家，哪有骗子主动送你去大理寺的？这对她有啥好处？别犯糊涂了！”
“就是！您别怕报复，这么大的案子，不把歹徒绳之以法，还怎么让老百姓安心过日子？肯定得砍头！”
“这么漂亮的姑娘，一看就不是坏人！老太太您可别冤枉好人！”
老太太被众人你一言我一语堵得说不出话，脸色青一阵白一阵，张了张嘴却发不出任何声音，只能在众人的簇拥下，像一片被狂风裹挟的枯叶，身不由己地朝着大理寺的方向而去 。