被喂完药的苏棠，整张脸因苦涩皱成一团。不过药效倒是神速，半个时辰不到，烧就退了，眼睛也能勉强睁开一条缝认出人来。
她蜷缩在被窝里瑟瑟发抖，嗓音发颤：“这特喵的，这下栽了，这身子骨怎么跟纸糊的似的……”
她曾经的钢筋铁骨，难道就这样烟消云散了？
退烧后，苏棠这一病竟足足拖了一周。她整日觉得寒气侵体，缩在被子里直打寒颤，即便把炭火炉搬到床头也无济于事。
她团成一团盯着跳动的炭火，有气无力道：“你知道阎王爷在脑后吹凉风是啥滋味吗？我算是体会到了……”
此刻，没有任何语言能贴切的形容她那凄惨心境。
苏棠说什么也不肯喝药，急得春桃等人团团转，不住地劝道：“公主，您不喝药，病何时能好呀？”
苏棠裹着被子连连摇头，乾元朝的药简直让人难以下咽！
她本以为这里的药和记忆中的中药差不多，端上来时看着确实一样——黑漆漆的汤色，闻着也一样苦涩。
病痛难忍之下，她好不容易鼓起勇气喝了一口，却当场反胃吐了出来。
记忆里的中药再苦至少是水状质地，可乾元朝的药看似是水，入口却像吞咽了一口陈年浓痰般黏腻恶心。
一想起那口感，苏棠便一阵干呕，此刻竟觉得记忆中的中药都成了琼浆玉液。
“我这其实就是风寒感冒，只是这身子太虚，所以症状才这么重。但感冒都是自限性疾病，熬个七八天自己就能好。”
她苦着脸正色科普：“吃药能好，不吃药也能好。你们熬的那种药……连狗都不吃。”
忽而想起云归远先前不愿看大夫，难不成也是因为不想喝这药？
春桃四人面面相觑，一时竟拿她没辙。
待苏棠彻底康复、重新活蹦乱跳时，新岁宴的日子也如期而至。
这新岁宴乃国宴，每年定时举办， 乾元朝五品及以上官员皆需携家属女眷出席。
而女眷席位，向来是官家小姐们挤破头都想争得的机会——毕竟除却特殊场合，这一年一度的宴席，几乎是她们唯一能在皇上及诸多大臣面前露脸的时机。
若能在宴上得皇上一句夸赞、获一份赏赐，身上便似镀了层“高人一等”的光环，说亲时都能多几分底气。
春桃感叹：“陛下这般英明神武，也不知多少小姐盼着进宫做娘娘呢。”
苏棠闻言浑身一抖：“咿.......还是算了吧。”
自打得知新岁宴并非单纯的年夜饭，而是类似“超级大春晚”的盛大场合后，苏棠便兴致缺缺。她甚至能预见宴会上的场景——无非是繁文缛节、歌功颂德，想想都乏味至极。
春桃掩唇轻笑道：“公主可知，您生病这几日，工部张侍郎家闹出了一桩关于新岁宴的笑话？”
苏棠挑眉，总算来了些兴致：“快讲讲。”
“张侍郎在外养着外室，生下的儿子比嫡女还大两岁，女儿更是与嫡女同岁。他竟将那外室以‘表妹’之名接入府中，待遇形同正妻。”
“那外室为了让自己女儿参加今年新岁宴，竟让人用炭火烫伤嫡女的腿，烙下老大一块疤，还在府里四处宣扬此事。”
“侍郎夫人一气之下，以‘宠妾灭妻’之罪将张侍郎告到御史台。陛下听闻后震怒，将张侍郎召进宫狠狠训斥，命其闭门思过、罚俸三年，今年新岁宴也不许他参加了。”
苏棠听得入神，这不活脱脱一出宅斗话本？只是这手段未免太过低级——伤敌一千，自损八百，啧.....何苦呢？
这时秋菊望着一旁已摆放整齐的绿色罗裙，忍不住轻叹：“公主，您.....当真要穿这件吗？这颜色也太.......额，鲜亮了。”
苏棠手里握着一把翡翠簪子，语气笃定：“对，我不仅要穿绿色，配饰也要清一色戴绿的。”
她打定主意，今日便要从青丝到绣鞋，浑身皆透着绿意。
待换好行头到了宫中，苏棠先去见见皇上。
皇上见到苏棠那身碧绿得近乎诡异的装束，先是怔愣了整整十秒，面上渐渐露出复杂神色。
他斟酌着开口：“皇姐，身子可大好了？可有哪里还觉着不适？”
苏棠端着茶盏轻啜，神态闲适：“好得很，我现在生龙活虎的。”
皇上目光游移，又道：“皇姐今年这装扮倒是……”说着便将她从上到下打量了一番。
苏棠起身转了个圈，笑意盈盈：“怎么？不美么？”
皇上喉间微动：“……美的。”
毕竟以皇姐的姿容，穿什么不是颠倒众生？
苏棠又追问：“难道不够吸睛？”
皇上：“.....吸.....睛。”
何止吸睛，满朝文武的目光怕都要被这抹绿意牢牢黏住——只是这般从头绿到脚的阵仗，当真是前所未见。
苏棠又追问：“皇弟就没觉出满眼生机盎然么？这可是在预示春天快要来了呢！”
皇上无奈一笑：“是，很盎然......皇姐高兴便好。”
离新岁宴开席还有几个时辰，苏棠嫌在皇上跟前憋闷，便让春桃领着去御花园逛逛。她虽来过宫里几回，却一直没机会见识传说中的御花园。
远远望见亭子里聚着不少华服女子，苏棠暗自感慨小说里写的果然没错——这御花园向来是后宫群芳的“必争之地”。即便寒冬料峭，妃嫔们也不在暖阁里猫冬，偏要扎堆坐在亭子里。
春桃见状微微蹙起眉头：“公主，是孙昭仪她们，咱们走吧。”
苏棠留意到春桃语气里的抗拒，刚要询问缘由，那边亭中众人已察觉有人靠近，齐刷刷转头望来。
那整齐划一的回头动作惊得苏棠心头一跳，下意识打了个寒颤。
“我当是谁呢，原来是昭宁长公主。”
“公主今日这装束倒是别致。”
“从你出宫开府后，想见你一面可真是太难了。”
“可不是么，也不常来宫里瞧瞧我们。”
“从前还能坐下喝盏茶，如今啊，怕是心里只装着顾丞相了。”
“不如去我宫里坐坐？”
“去我那儿才是——”
“我宫里新得了暹罗进贡的茶点……”
苏棠看着瞬间围拢过来的各种莺莺燕燕，只觉太阳穴突突直跳，脑袋轰然炸开。
她下意识后退两步，面露绝望地大喊一声：“死到普，都停下！”
“这些话该去跟皇弟说，他愿去你们宫里才管用，我可没这本事。”
话音未落便朝春桃使眼色想溜，却被人一把拽住衣袖。
孙昭仪拽着她的手笑靥如花：“昭宁跑什么啊？我们又不是老虎，还能吃了你不成？”
张顺仪连忙附和：“就是呀，姐妹们不过是想跟你叙叙旧。”
说着便不管苏棠愿不愿意，径直将她往亭子里拽。
“听说前些日子又病了？”
“唉，要不是宫规森严出不了门，我早该去瞧你了。”
“你和顾丞相如今怎样了？他还是瞧不上你？”
“没事的，别伤心。你也就是脑袋没那么灵光，等你耗上些时日，顾丞相纵是块冰也得化了。”
苏棠听到此处眼神微眯，面上掠过一抹耐人寻味的神色。
起初她念着对方皆是柔柔弱弱的后宫妃嫔，才随她们拽进亭中，不愿多做挣扎。可眼下这些话……
她忽而挥臂甩开抓着自己最紧的两人，面上浮起一抹嗤笑，目光冷冷扫向孙昭仪：“成日里拉拉扯扯像什么话？不过一个昭仪也敢对本公主动手动脚？你眼里可还有长幼尊卑的规矩？”