顾知许眉尖轻挑：“所以....公主究竟为何在此？”

苏棠指尖抵在唇畔比了个噤声的手势，索性转身不再理会。

顾知许唇角微扬，抬步走到她身侧，顺着她的目光望向梅花林深处。

此刻林子里，张浅柠终于按捺不住心底的愤懑——这般欺辱，当真是忍无可忍！

她快步走到雪地里，刚要捡起那支被丢弃的银簪，指尖尚未触到簪身，一只绣着并蒂莲的粉色绣鞋突然碾上她的手背。来人毫无避让之意，重重碾过她的指节，碎雪混着冰碴儿扎进掌心。

刺骨的疼痛从指尖炸开，张浅柠阖眸缓了缓，猛地抬眼，撞进孙清然满是轻蔑的笑意里。

“我说过，这破玩意儿我扔给乞丐，也轮不到你捡。”

围观众人将她们团团围住，有人别开脸不忍直视，有人却掩着帕子窃笑，目光里的幸灾乐祸几乎要溢出来。张浅柠猛地抽回发红的手，狼狈地撑着地面起身。

她面无表情地环顾四周，只感到一阵刺骨的寒意袭来。

冬雪的冷冽已足够砭人肌骨，可此刻的她却仿佛浑身赤裸，被浸泡在比冰雪更冷的目光里，连骨髓都透着寒意。

周遭目光中既无怜悯之温，亦无同情之暖，更无愤慨之热，仿佛她遭受这般对待乃天经地义。

喉头泛起一丝苦笑，她终于懂了嫡姐的 “好意”。这场新岁宴哪是什么恩典，分明是场精心策划的局 —— 要让这些世家嫡女，亲手撕碎她最后一点尊严。

孙清然慢悠悠收回踩着簪子的脚，脸上挂着施舍般的假笑：“记住自己的身份，五品官的庶女也敢妄想和嫡女平起平坐？从姨娘肚子里爬出来的，生来就带着腌臜气。”话音未落，她脚尖一勾，银簪便裹挟着雪粒飞出去老远，碎雪簌簌落在张浅柠的裙摆上。

“这种下等货色，倒配得上你。”孙清然嗤笑着甩了甩帕子，带着一众千金小姐浩浩荡荡离开。

路过张浅柠身边时，几人故意侧身相撞，她一个趔趄，重重跌坐在积雪里。

寒风卷着碎雪掠过耳畔，张浅柠望着那群华服远去的背影，指尖深深陷进雪地里。掌心的积雪渐渐融化成水，刺骨的寒意顺着指尖爬上心口。

终究是她僭越了。新岁宴这般尊贵场合，本就不该有庶女的立足之地。

就在她指尖攥着融雪发怔时，头顶忽然落下道懒洋洋的女声：“还赖在雪地里做什么？”

张浅柠恍惚抬眸，只见月洞门处立着位华服少女，披帛随寒风轻扬，眉间尽是疏懒意。她怔了怔——这新岁宴上，竟还有人肯主动与她搭话？

苏棠拖长了尾音，语气里带着几分促狭：“我这脸上没沾什么东西吧？怎么瞧得这般入神？难不成是我生得太好看了？”

张浅柠这才惊觉自己失礼，耳尖微微发烫，垂眸轻抿唇角：“小姐姿容昳丽，叫人移不开眼，原是应当的。”

苏棠挑眉笑了笑，睨着她沾了雪的裙摆道：“这雪地冰天冻地的，坐着不觉得凉？”

张浅柠应声起身，指尖轻轻掸去身上残雪，声线温软：“不妨事的，有劳小姐挂心。”

只见苏棠忽然弯腰拾起雪堆里的银簪，指尖捏着簪头递过来：“你的东西。”

她下意识后退半步，垂眸盯着雪地上的鞋印：“不必了。”

“为何不要？”少女挑眉，“方才看你险些把眼珠子黏在这簪子上了都，现在不要了？”

张浅柠心口一颤——原来方才的羞辱都被这人瞧了去。她攥紧袖口，却在对上那双含笑的眼时，忽然辨不出半分讥讽意味。

这双眼里没有惯见的轻蔑，倒像是瞧着什么有趣的闲事般，清凌凌的，泛着点探究的光。

张浅柠指尖悬在簪子上方却未敢触碰，低声道：“若是被孙小姐知晓……”

“没事，让你拿你就拿。”苏棠不等她说完，直接执起银簪往她发间别去。

少女身形微僵，却终究没躲开。指尖抚过重新簪稳的簪头，她唇角不自觉扬起细微弧度。

“那姓孙的是哪家的？”

张浅柠微怔——竟有人不认得临渊侯府的千金？

“临渊侯府嫡女，孙清然。”

“你呢？”

“京司府二小姐，张浅柠。”

苏棠挑眉轻嗤：“侯府的小姐就能随意折辱人了？当真是岂有此理。”

张浅柠闻言一滞，眼底浮起一抹苦涩：“她们是嫡出，我不过是庶出……”

“说起来这新岁宴本就不是庶女该涉足的场合，在那些嫡女眼中，庶女的出现便是对她们威严的冒犯——就像一群自诩高贵的白鹤群里，陡然飞进一只不知天高地厚的山雀。”

说到此处，她低头，笑意里尽是自嘲：“雀入鹤群，徒增笑柄。”

苏棠挑眉：“你当真以为她们刁难你只因你是庶女？”

张浅柠怔了怔：“不然……”

“自然是因为你爹官阶太低。新岁宴上哪家不是五品起步？你父亲不过区区五品——若他是一品大员，或是……”她瞥了眼远处廊下的红袍身影，“若你是顾知许之女，纵是庶出，她们还敢说这些屁话吗？”

张浅柠哑然之际，苏棠忽然摘下头上翡翠簪子塞进她手里：“知道人类最可贵的美德是什么吗？”

她下意识接话：“……尊老爱幼？”

“错。是学会‘甩锅’”

“甩......锅......?"

”对咯~ 就是甩锅，”苏棠清了清嗓子，按住心口作痛心状，“比如——同为庶女，为何我要遭此欺辱？难道庶女便该被踩在脚下？这世道还有王法吗？”她眨眼望着对方，“这可是你心里想的吧？”

张浅柠到了嘴边的否认突然梗住——这确实是她藏在心底的愤懑。

“还在琢磨‘我要是嫡出就好了’，对吧？”

张浅柠咬唇不语，却听对方嗤笑一声：“与其埋怨自己是庶女，不如骂你爹没本事——五品小官，窝囊废一个。”

这话像根细针扎进心口，张浅柠愣在当场。道理似乎没错，可从没人教过她这样想——尊卑礼教早已在骨子里生了根，如何能轻易将过错推到父亲身上？

待她恍然回神，苏棠的身影早已消失在廊角。张浅柠环顾四周，心底不由得泛起一丝失落——竟连这位小姐的名讳都没来得及相问。

不过能受邀参加新岁宴的，必是勋贵门第的嫡女。念及此，她指尖攥紧那支翡翠簪子，往宴席的方向走去。

此时，苏棠又回到假山后，一脸无奈地看向顾知许：“顾大丞相，您还要在这儿看到什么时候？宴席马上要开始了，您这百官之首，还不快去？”